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Carlos Wesley Byas, genannt ,Don'''' wurde 1912 geboren. Er gehört zu den am meisten unterschätzen Saxophonisten des Jazz. Zunächst, wie fast alle Musiker diese Instrumentes von Coleman Hawkins beeinflusst entwickelte er schnell eine eigene Spielweise, die sich dem gerade im entstehenden Bebop öffnete. Seine ersten Sporen verdiente er sich in den wichtigen (schwarzen) Swing-Bands von Andy Kirk Don Bedman Lucky Millinder und natürlich Count Basie aber er war auch dort, wo in den Clubs der 52nd Street junge Musiker wie Dizzy Gillespie, Thelonious Monk und andere etwas ganz Neues ausprobieren, das einmal als Bebop Jazz-Revolution machen sollte.
Don Byas spielte überwiegend in großen Orchestern, wie denen von Benny Carter oder Don Redman. deren wichtiger Solist er wurde. Mit Redman kam er 1946 nach Europa und blieb. Wie so viele schwarze Jazz-Musikern empfand er das Leben hier.
ohne Rassenhass und durch die große Begeisterung der Europäer für den Jazz und seine Musiker, angenehmer als in den USA. Er lebte längere Zeit in Frankreich danach in Spanien und zuletzt in Holland. wo er 1972 in Amsterdam starb.
Don Byas nahm viele Platten mit den besten europäischen Musikern auf und war ein gefragter ,Gast'''', wenn amerikanische Band durch Europa tourten. Die Verlegung seines Wohnsitzes auf den alten Kontinent war sicher einer der Gründe, weshalb seine Bedeutung für den Jazz in den USA wenig beachtet wurde. In Europa wurde er jedoch hochgeschätzt. Duke Ellington holte ihn ftir eine Tournee in die Band und Art Blakey nahm ihn mit seinen Messengers nach Japan mit. Wie offen Don Byas für musikalische Einflüsse war zeigt eine leider vergriffene LP mit der Fado-Sängerin Amalia Rodriguez..
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