Von allen Karnevalsveranstaltungen der Welt ist der Karneval in Rio sicherlich derjenige, der die meiste internationale Anerkennung und Aufmerksamkeit erfährt. Er wurde durch portugisiesche Kolonisten nach Brasilien gebracht, wurde aber allmählich von der afro-brasilianischen Bevölkerung völlig übernommen. Jede Schule, die teilnimmt, muss viel Geld und monatelange Arbeit in die Vorbereitung dieser Veranstaltung investieren, die in einer neunzigminütigen Parade durch das Stadtzentrum gipfelt, beurteilt von einer Jury und dem Publikum. Die Parade umfasst geschmückte Festwagen, Tänzer und Musiker - hauptsächlich Perkussionisten. Jede Schule präsentiert ein Thema, das gewöhnlich historischer, politischer oder allegorischer Natur ist. In letzter Zeit ist die Ehrung der afro-brasilianischen Vergangenheit und Kultur besonders populär. Die typische Musik des Karnevals ist der Samba. Jedes Jahr werden neue Samba-Songs speziell für dieses Ereignis komponiert, die den Stil lebendig und blühend erhalten.
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